Het loopt gesmeerd voor tandwielenfabrikant ABMI

De productie loopt gesmeerd bij de Henegouwse tandwielenspecialist ABMI in Deux-Acren, en dat al sinds de start, zo'n tien jaar geleden. Ondanks de corona-epidemie bleek 2021 een goed jaar, en tot op vandaag blijft het orderboekje goed gevuld. Hoe valt zoiets te verklaren? Zaakvoerder Alain Buyse meent het antwoord te kennen.

Complexe opdrachten in een nichemarkt

"Tandwielenproductie is een niche, het aantal aanbieders op die markt blijft beperkt", aldus Alain Buyse. "Bovendien werken wij voor zowel Vlaamse als Waalse bedrijven, en het betreft in vele gevallen erg complexe opdrachten die andere maakbedrijven daarom weigeren."

"Naast het vervaardigen van tandwielen zetten wij ook volop in op draaien en frezen van speciale stukken, zowel enkelstuks als series", vertelt Buyse.

Alain Buyse Mécanique Industrielle

Op zo’n tien jaar tijd leerde Alain Buyse van zijn vader vrijwel alles wat er over de tandwielenstiel te leren viel. In 2011 besloot hij dan ook zijn eigen bedrijfje op te richten, waarvan de naam zijn stempel draagt: Alain Buyse Mécanique Industrielle, bij de klanten beter bekend als ABMI.

In de periode die volgde, kon het bedrijf jaar na jaar goede cijfers voorleggen. Dat vertaalde zich in een geleidelijke groei van het aantal medewerkers – zes op het moment van schrijven – en in 2018 in de aankoop van een nieuw, groter gebouw vlak naast de vorige (gehuurde) werkplaats. Concreet kwam dit neer op een bijna verdriedubbeling van de beschikbare oppervlakte: 1.400 m².

Productieproces van tandwielen
- Aanlevering CAD-bestand of beschadigd werkstuk (ABMI maakt dan een schets en houdt de berekeningen bij)
- Materiaalkeuze: staal (ook rvs), alu ...
- Vormgeving via draaien en/of frezen
- Vertanding
- Harding (optioneel – hiervoor werkt ABMI samen met Ventec)
- Slijpen

MACHINEPARK

Voor het draaien beschikt ABMI over drie CNC-draaibanken, voor het frezen heeft het bedrijf twee CNC-bewerkingscentra, en voor de vertanding vijf machines voor conische tandwielen, zes afwikkelfreesmachines en drie 'Fellow' steekmachines.

Vertanding vereist specifieke machines

De vertanding voert ABMI uit met behulp van mechanisch geregelde tandwielmachines met een fijne tolerantie, tot enkele honderdsten mm, afhankelijk van de tandwielgrootte. Dit gebeurt door middel van afwikkelfrees­machines of steekmachines met specifieke gereedschappen (steekmessen en moerfrezen).

ABMI kocht recent nog een (tweedehandse) steekmachine 'Fellow' van het merk Sykes die het in 2022 compleet liet reviseren en gedeeltelijk computergestuurd maakte. Deze wordt voornamelijk ingezet voor inwendige en uitwendige rechte vertanding in seriewerk.

Ook kocht het een extra machine voor vertanden van rechte conische tandwielen, voornamelijk bedoeld voor seriewerk. "De machine is nog mechanisch gestuurd, maar is wel veel sneller dan de machine die we eerder al gebruikten."

"Ik blijf ervan overtuigd dat het maken van tandwielen specifieke machines vereist, ook al zijn het conventionele. Zelfs voor seriewerk"

"Ik blijf ervan overtuigd dat het vervaardigen van tandwielen specifieke machines vereist, ook al zijn het conventionele", geeft Buyse te kennen. "Zelfs voor seriewerk. Deze machines laten zich immers makkelijker afstellen dan CNC-machines en kunnen het werkstuk vervolgens zelfstandig afwerken. Een operator kan op die manier meerdere machines tegelijk laten draaien. Deze machines zijn ook robuuster en kunnen grotere capaciteiten aan."

Investeren in meer dan machines

De nagestreefde serviceverlening bij ABMI vereist een investeringsbeleid dat verder gaat dan louter bewerkingsmachines. Zo investeerde het bedrijf in een CAD/CAM-pakket om de draai- en freesmachines automatisch te kunnen programmeren.

"De tekeningen maak ik zelf, of ik importeer het ingestuurde ontwerp van de klant. We gebruiken het pakket echter niet voor de tandwielenproductie. We hebben de instelling daarvan immers perfect in de vingers, dus zetten we de software zuiver in voor het draai- en freeswerk."

Kwaliteitsgarantie

"Belangrijk voor ons is het handhaven van de beoogde toleranties. Om dit te kunnen waarborgen en onze klanten de nodige kwaliteitsgaranties inzake oppervlaktekwaliteit te kunnen aanreiken, onderwerpen we componenten na hun productie aan een ruwheidstest en een meettest", aldus Buyse.

ABGT

Bij de verhuis naar de nieuwe locatie, in 2018, richtte de zaakvoerder een zusterbedrijfje op, Alain Buyse Gears Transmission. AGBT fabriceert en herslijpt industriële messen voor verschillende sectoren (textiel, hout, drukkerij e.a.), importeert gereedschappen voor tandwielvertanding, en verkoopt lagers en dichtingen.

Sinds eind 2019 is ABMI exclusief Benelux-verdeler van moerfrezen en steekmessen van het Indische merk Jainex Aamcol. Binnenkort kunnen klanten via www.abgt.be een online catalogus met die snijgereedschappen voor tandwielen raadplegen.

"We kopen zelf al geruime tijd hun hoogkwalitatieve gereedschappen. Het dealerschap blijft echter wel meer een zijproject voor ons, want we blijven volop inzetten op de productie van tandwielen en complexe werkstukken", klinkt het nog.