PRODUCTIE VAN TANDWIELEN GAAT ABMI VOOR DE WIND

Intrek in nieuw gebouw geeft extra mogelijkheden om door te groeien

2019 bleek een uitstekend jaar voor ABMI. De firma uit Deux-Acren, gespecialiseerd in het maken van tandwielen, verhuisde naar een nieuw, groter gebouw én werd officieel verdeler in de Benelux van Jainex Aamcol, Indisch fabrikant van tandwielsnijgereedschappen. “De verhuis zelf verliep heel vlot, aangezien het nieuwe gebouw vlak naast onze vorige werkplaats is gelegen”, vertelt zaakvoerder Alain Buyse. “We willen nu gewoon voortdoen zoals we bezig zijn. Blijven groeien en werken in onze specialisatie.”

GESCHIEDENIS

Activiteiten

Alain Buyse Mécanique Industrielle, beter gekend als ABMI, werd in 2011 opgericht door zaakvoerder Alain Buyse. Ondanks de relatief jonge leeftijd van het Henegouwse bedrijf, gaat het ABMI voor de wind, met een volle agenda voor de volgende zes maanden. “Daar zijn wel enkele redenen voor. Ten eerste is het produceren van tandwielen een nichemarkt waar niet veel aanbieders voor zijn”, legt Alain Buyse uit. “Een andere verklaring is dat we vaak werken in opdracht van zowel Vlaamse als Waalse bedrijven, veelal opdrachten met een hoge complexiteit die andere maakbedrijven weigeren. Wij, daarentegen, nemen deze net aan. En net om die reden draait het hier zo goed. We zetten volop in op draaien en frezen van speciale stukken, en dit zowel voor enkelstuks als series. En uiteraard maken we ook tandwielen”, vertelt Alain Buyse.

Nieuw gebouw

Een bewijs voor de voortdurende groei die het bedrijf doormaakt, is de aankoop van een nieuw gebouw in 2018.
“Na enkele jaren het gebouw hiernaast te hebben gehuurd, was de tijd rijp om volledig op eigen benen te staan”, vertelt Alain Buyse. “Voortaan kunnen we beschikken over bijna drie keer zoveel ruimte – zo’n 1.400 m², waarvan ruwweg de helft in gebruik is – waardoor er meer plaats is tussen de machines. Die extra ruimte komt ook de orde en werksfeer ten goede. Zo kunnen we nu exact doen wat we willen doen. Bovendien is er nog veel ruimte voor uitbreiding, zoals bijvoorbeeld bijbouwen.”

PRODUCTIEPROCES TANDWIELEN

Er gaat heel wat werk en expertise schuil in het vervaardigen van tandwielen.

• Vooraleer er kan worden aangevat met het maken van de tandwielen, moeten klanten eerst een tekening of een beschadigd stuk bezorgen. In dit laatste geval maakt ABMI dan zelf een schets en worden de berekeningen bewaard in een database.
• De volgende stap is het kiezen van het materiaal. ABMI werkt met bijna alle soorten staal , maar ook onder meer rvs, aluminium en andere materialen kunnen worden verwerkt.
• Stap drie in het proces vorm geven van het materiaal door draaien en frezen. Daarvoor maakt ABMI gebruik van twee bewerkingscentra en vier draaibanken.
• De volgende fase is de vertanding. Die wordt gemaakt met mechanisch geregelde tandwielmachines, met een fijne tolerantie, lopende van één tot enkele honderdsten, afhankelijk van de grootte van het tandwiel. Dit wordt gedaan met ofwel afwikkelfrees­machines ofwel met steekmachines, met specifieke gereedschappen, namelijk steekmessen en moerfrezen. De machines voor de vertandingen zijn conventionele machines. Deze vallen immers makkelijker af te regelen dan CNC-machines en werken na het instellen ook zelfstandig.
• Na het maken van de tandwielen kunnen deze nog worden gehard. Dit wordt uit­besteed aan de firma Ventec. Daarna slijpt ABMI zelf meestal de stukken.
• Tot slot, maar zeker niet onbelangrijk, is er de controle van het werkstuk, zowel tijdens als na het proces. Zo kan ABMI de hoogste kwaliteit garanderen.

POTENTIËLE AUTOMATISERING

Bedrijven spelen tegenwoordig steeds meer in op het automatiseren van het machinepark. Alain Buyse hinkt momenteel op twee gedachten. “De intentie is er om in de toekomst een robot te plaatsen bij een draaibank of bewerkingscentrum. Zo ben ik al gestart met informeren en onderzoeken van verschillende opties, al heb ik ook twijfels over de concrete meerwaarde in ons geval. We produceren immers vooral kleine series en complexe stukken. Een ander nadeel is dat het een stevige investering betreft, wat geen evidentie is gezien de recente investering in het nieuwe gebouw.”

PERSONEEL

In de ogen van de zaakvoerder is zelfontplooiing van het personeel heel belangrijk. “Daarom bied ik hen heel wat vrijheid in hun werk”, vertelt Alain Buyse. “Ze moeten leren om zelfstandig hun stukken te maken en eventuele hindernissen zelf op te lossen. Lukt het niet, dan kom ik of een andere collega wel helpen. Maar de beste manier om écht bij te leren, is naar mijn mening om het zelf te doen en te ervaren.”

Samenwerking met scholen

ABMI ondervindt moeilijkheden om geschikt personeel te vinden, zo blijkt.
“Dat valt, denk ik, vooral toe te schrijven aan het geringe aantal mensen dat een technische opleiding volgt”, meent de zaakvoerder. “Ik probeer zelf de lijn met enkele scholen in de buurt open te houden, door bv. stageplaatsen aan te bieden. Het voorbije jaar heb ik op die manier toch twee mensen kunnen aanwerven. Maar los van deze stagiairs moet ik ook vaststellen dat potentiële werkkrachten vaak niet goed op de hoogte blijken van wat jobs als deze inhouden. Want hoewel het werk in metaalbewerkingsbedrijven dan wel niet meer zo fysiek belastend is als vroeger, moet er wel meer met het hoofd worden gewerkt.”

Samenwerking met Forem

Naast verschillende scholen werkt ABMI ook samen met Forem, de Waalse tegenhanger van de VDAB. “Dat gebeurt via het ‘Plan Formation-Insertion’, kortweg PFI. In ruil voor een maandelijkse bijdrage stuurt Forem dan enkele werkkrachten naar ons, waar ze kunnen bijleren. Tot op heden heb ik nog geen slechte ervaringen kunnen ondervinden met dat systeem. Iedereen die hier kwam, werkt hard en leert veel en snel bij. Ik ben zeer aangenaam verrast.”

VERDELER TANDWIELGEREEDSCHAPPEN

Sinds eind 2019 fungeert ABMI ook als exclusief verdeler in de Benelux van de tandwielsnijgereedschappen van het Indische merk Jainex Aamcol. “We kopen zelf al geruime tijd gereedschappen aan van het merk, en die zijn steevast van hoge kwaliteit”, legt Alain Buyse uit. “Tijdens de afgelopen EMO in Hannover kwamen we opnieuw in contact met hen, waarop we besloten ons te engageren als verkoper van hun gereedschappen in de Benelux. Ondertussen hebben we al aan verschillende klanten uit de tandwielsector kunnen verkopen. Het dealerschap blijft echter wel meer een zijproject voor ons, want we blijven volop inzetten op de productie van tandwielen en complexe werkstukken.”

TOEKOMST

Wat brengt de toekomst voor Alain Buyse en zijn bedrijf?
“Het is momenteel razend druk, onze orderlijst zit vol voor de komende zes maanden. We krijgen er nog moeilijk opdrachten tussen. Qua investeringen had ik graag nog een meetmachine aangekocht (naast de eerder vermelde robot), maar met de aankoop van het nieuwe gebouw ligt dat zoals gezegd niet voor de hand. Nieuwe draaibanken of bewerkingscentra heb ik in ieder geval niet meteen nodig, want die zijn allemaal nog maar een jaar of vijf oud en kunnen dus nog wel een eindje doorgaan. Voorlopig willen we vooral doorgaan op ons elan. We krijgen veel orders en hopen er nog veel meer te krijgen”, besluit de ambitieuze Alain Buyse.